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連推理迷也難以閱讀，但卻不得不承認這是傑作的四大推理奇書。

四大推理奇書為小栗蟲太郎於1934年發表的《黑死館殺人事件》、夢野久作於1935年發表的《腦髓地獄》、中井英夫於1964年出版的《獻給虛無的供物》以及後來被加上去的竹本健治於1978年出版的《匣中的失樂》。

但儘管四大奇書出版年代，內容模式各有不同，但他們卻擁有一個共通的特點，即故事都並非著墨於殺人事件本身，即使知道了兇手或是動機與手法都無損於其本身巧妙的結構與深埋的蘊理。

其巧妙的結構、豐富的內容，即使讀過一遍，對其中的結構還是會回味再三，無怪乎經過了許多年頭，推理小說推陳出新的年代，四大推理奇書的地位也沒有受到太大的挑戰。

本書雖然以精神病院為主要事發地點作為開端，但內容文體與插曲繁多，除了故事主軸外，還加入了精神分析的論文、新聞報導體、民俗學、考古學、遺書、回憶錄等等文體與故事，就像是一場作者與讀者互相挑戰的過程，值得讓人讀了再讀，每次閱讀都會產生新的想法與體會。

一名男子，在陌生的房間中甦醒，同時，也忘記關於自己的所有事情。這時隔壁房間的女子傳來淒厲的叫喊，並說明兩人之間的關係，但這慘絕人寰的過程讓他更加恐懼。此時，一位名叫若林鏡太郎的醫師現身，說明他跟ㄧ宗離奇的殺人案件有關，只要他的記憶恢復，就能夠解開這個案件，若林醫師並將另一位正木教授整理的以這位男子為實驗對象的「瘋人解放治療」論文，以及這件殺人案件相關資料交給他閱讀，看是否能因此讓他恢復記憶。男子閱畢後發現，這起案件的發生，是源自於一位古早的中國畫家吳青秀，他的奇異性格遺傳給了他的後代吳一郎身上，因此引發了一連串的事件。不過，除了這件事以外，男子又發現，這個案件背後，還有許多撲朔迷離的案外案……